تنها امید این تیم و هوادارانش به جام حذفی بود که باز هم تیم تحت هدایت قلعه نویی شاهکار جدیدی خلق کرد و در فولادشهر نتوانست جواز حضور در مرحله نیمه نهایی را به دست آورد. آرش برهانی و هاشم بیک زاده به همراه امید ابراهیمی و تک تک بازیکنان پر اشتباه این تیم، بلای جان قلعه نویی شدند تا او که بدترین روزهای مربی گری خود را سپری می کند، یک راه آسان برای رسیدن به سهمیه آسیا را از دست بدهد.
این ناکامی همراه شده با مخالفت های پیدا و پنهان تعدادی از اعضای هیات مدیره استقلال با ادامه همکاری قلعه نویی و شاید اولین بار باشد که سرمربی استقلال تحت چنین فشارهایی قرار می گیرد. قلعه ای که او در ذهنش بود، با اتفاقات اخیر فرو ریخت به خصوص که هواداران استقلال پس از شکست در دربی، از او خواستند تا تیم محبوب شان را رها کند آن هم با شعار معروف «حیا کن، رها کن» حالا قلعه نویی است و این حجم ناکامی ها و انتقادات. باید دید در این شرایط سخت، آیا امیر با پای خودش از استقلال می رود یا منتظر می ماند تا هیات مدیره، تکلیف او و سایر اعضای کادرفنی را مشخص کند؟