در لیست تیم ملی معمولا چهار مدافع وسط حضور دارند. کنعانی‌زادگان، پورعلی گنجی و مجید حسینی سه مدافعی هستند که در چند لیست اخیر پای ثابت بوده‌اند. سه بازیکنی که به نظر می‌رسد در تفکرات ویلموتس جایگاه مهمی دارند و با توجه به کیفیت و سن و سال‌شان هم اگر مصدوم نشوند تا سالها مدافعان ثابت حاضر در این لیست هستند. در این میان فقط گزینه چهارم گاهی اوقات با تغییر مواجه می‌شود. پیش از این روزبه چشمی به تیم ملی دعوت می‌شد که مدتی است جای خود را به سیاوش یزدانی داده است. اگر قرار به دعوت از شجاع خلیل‌زاده باشد احتمالا او جانشین مدافع استقلال خواهد شد که شرایط خیلی خوبی هم در تیمش ندارد.

شجاع خلیل‌زاده در آمار دفاعی در پرسپولیس عملکرد بسیار خوبی داشته است. بر اساس آمار متریکا این بازیکن در تکل و نبرد هوایی موفق و عملکرد دفاعی نفر اول پرسپولیس است. او حتی در لمس توپ هم با میانگین 74.5 لمس توپ در هر بازی بهترین بازیکن تیمش بوده. آماری که می‌تواند به بهبود دفاعی تیم ملی در صورت حضور شجاع در ترکیب اصلی کمک کند. به خصوص که او، هماهنگی زیادی با کنعانی‌زادگان پیدا کرده و ویلموتس، مدت‌هاست دنبال زوجی مطمئن برای این بازیکن می‌گردد.

برای دعوت فرشید اسماعیلی دست سرمربی تیم ملی بازتر است. یکی از گزینه‌هایی که این روزها در مورد حذفش از تیم ملی زیاد صحبت می‌شود مسعود شجاعی است. با توجه به سن و سال کاپیتان تیم ملی جدایی او از جمع ملی‌پوشان اتفاقی قریب الوقوع است. البته قبل از آن هم فرشید اسماعیلی می‌تواند جایگزین بازیکنان زیادی در لیست تیم ملی شود. قلی‌زاده نیمکت نشین است، ترابی خیلی بازیکن مجبوب ویلموتس نیست، امیری شرایط خوبی ندارد و فرشید اسماعیلی به نظر میرسد آماده‌تر از بعضی از گزینه‌های موجود باشد.

تیم ملی مدتهاست کمبود یک هافبک هجومی را احساس می‌کند و در بازی‌هایی که ویلموتس قصد بازی با آرایشی شبیه بازی با عراق را دارد، شاید فرشید اسماعیلی بتواند این جای خالی را پر کند. هافبک استقلالی‌ها در حال حاضر تنها گزینه موجود خوب و امتحان نشده برای این پست است و  دعوت او می‌تواند اتفاقات خوبی را برای ویلموتس رقم بزند. او فاکتورهایی که سرمربی تیم ملی از بازیکنی مثل مسعود شجاعی انتظار دارد را داراست. اسماعیلی در دریبل و گرفتن خطا بهترین بازیکن استقلال است. دو فاکتوری که زمانی توانایی تخصصی شجاعی محسوب می‌شد و حالا اشتباهات او بیشتر از مهارت‌هایش شده‌اند. او در شوتزنی و همچنین چارچوب‌شناسی از بهترین‌های استقلال است و این خصوصیت  هم به درد تیم ملی می‌خورد.  تیم ملی بازیکنان زیادی را در پست اسماعیلی آزمایش کرده و حتی در زمان کی‌روش مدتی انصاری‌فرد هم آزمایش شد و شاید بازیکن استقلال، بتواند پازل تیم ملی را کامل کند.