یک مطالعه جدید به رهبری موسسه ملی استاندارد و فناوری آمریکا (NIST) نشان می‌دهد که فنجان‌های قهوه یک بار مصرف که با پلی‌اتیلن با چگالی کم (LDPE) پوشانده شده‌اند، می‌توانند تریلیون‌ها نانوذرات پلاستیکی را آزاد کنند.

اگرچه تاثیر این ذرات بر سلامت موجودات زنده هنوز مشخص نیست؛ اما به عقیده دانشمندان این یافته‌ها هشداردهنده هستند. زیرا این نگرانی وجود دارد که قرار گرفتن مکرر در معرض چنین آلاینده‌هایی در طولانی مدت اثرات منفی بر سلامت انسان داشته باشد.

دانشمندان تاکنون تعداد بی‌شماری ذرات میکروسکوپی از این پلاستیک‌ها را در اقیانوس‌های جهان و بسیاری از مکان‌های دیگر از جمله خون انسان، یافته‌اند.

در نتیجه تحقیقات دانشمندان روی فنجان‌های قهوه یک بار مصرف و کیسه‌های نایلونی مخصوص مواد غذایی، حجم زیادی از نانوپلاستیک در مواد سازنده این پلاستیک‌ها دیده شد و دانشمندان با اجرای یک برنامه کامپیوتری قدرتمند که می‌توانست ذرات را شمارش کند، موفق شدند نه‌ تنها نانوذرات را بشمارند، بلکه اندازه آن‌ها را نیز اندازه‌گیری کنند.

در دهه گذشته، دانشمندان میکروپلاستیک‌هایی بزرگ‌تر از ۱۰۰ نانومتر را پیدا کرده‌اند؛ اما معتقد بودند که این ذرات احتمالاً آن‌قدر کوچک نیستند که وارد سلول شوند و مشکلات فیزیکی ایجاد کنند.

نتایج این تحقیق جدید که در earth.com منتشر شده است بیان می‌کند که این نانوذرات واقعاً کوچک هستند و مشکل بزرگی محسوب می‌شوند؛ چرا که می‌توانند به داخل یک سلول نفوذ و احتمالاً عملکرد آن را مختل کنند.