دکتر عبدالرحیم اسداللهی، دکترای تخصصی سالمندان و عضو هیات علمی دانشگاه علوم پزشکی شیراز گفت: یکی از مشکلات شایع و جدی در دوران سالمندی، نداشتن تعادل، سقوط و آسیب‌های مربوط به آن است که باعث مرگ و میر قابل توجهی می‌شود.

او گفت: سقوط به عنوان حادثه‌ای تعریف می‌شود که فرد بر خلاف میل خود، ناخواسته روی سطح زمین یا سطح پایین‌تر قرار می‌گیرد. فراتر از موضوع نداشتن تعادل، سقوط۴۰درصد از کل مرگ‌های ناشی از آسیب بدنی را در سرا‌های سالمندان به خود اختصاص می‌دهد.

اسداللهی گفت: یکی از مشکلات شایع که سلامت انسان‌ها را از جنبه‌های مختلفی تهدید می‌کند؛ آلودگی هواست؛ شناسایی گروه‌های حساسی که آلودگی هوا آن‌ها را بیشتر تهدید می‌کند، می‌تواند سبب شود تا سیاستگذاری سلامت با اهداف مشخص‏تری انجام و به صورت جدی‏ تری اجرا شود. چرا که اثرات بهداشتی ناشی از تغییرات اقلیمی و آلودگی هوا، هزینه‌های فراوانی را به جامعه تحمیل می‌کند.

او گفت: اگرچه همه افراد در معرض آن قرار می‌گیرند، اما زندگی افراد سالمند به میزان بیشتری تحت تاثیر آن قرار می‌گیرد. سالمندان به دلیل عواملی مانند شیوع بالای بیماری‌های مزمن، کاهش مکانیسم‌های حفاظتی فیزیولوژیکی و انزوای اجتماعی، در برابر اثرات نامطلوب بهداشتیِ تغییرات اقلیمی، دگرگونی ‏های ناگهانی دمای محیط و آلودگی هوا آسیب پذیر هستند.

اسداللهی گفت: از سال‌های اول قرن ۲۱ برای کاهش اثرات بهداشتی ناشی از آلودگی هوا، سیاستگذاری بهداشتی در عرصه عمومی در برخی مناطق دنیا توسعه شتابانی یافته است. این برنامه‌ها به سالمندان اقداماتی را که می‌توان برای کاهش قرار گرفتن در معرض غلظت بالای آلاینده‌های هوای محیط انجام داد، آموزش می‌دهد. خطر سقوط بسته به آب و هوا یا فصل، به دلیل سطوح لغزنده (از برف یا باران)، کاهش دید (از مه)، یا حتی ناهمواری در حرکات (دمای پایین) افزایش می‌یابد.

او گفت: آلاینده‌های زیادی وجود دارد که از عوامل اصلی بیماری در انسان محسوب می‌شود. در این میان، ذرات معلق (PM)، ذرات با قطر متغیر، اما بسیار کم، از طریق استنشاق به سیستم تنفسی نفوذ می‌کند و باعث بیماری‌های تنفسی و قلبی عروقی، اختلالات عملکرد سیستم عصبی، باروری، مرکزی و سرطان می‌شود. میل ترکیبی مونوکسید کربن به هموگلوبین بسیار بیشتر از اکسیژن است؛ به دلیل از دست دادن اکسیژن در نتیجه اتصال مونوکسید کربن، هیپوکسی، ایسکمی و بیماری‌های قلبی عروقی مشاهده می‌شود.

عضو هیات علمی دانشگاه علوم پزشکی شیراز گفت: مطالعات متعددی اثر تعدیل رخداد‌های گرد و غبار در رابطه با قرار گرفتن در معرض ذرات معلق (PM) و مرگ و میر را به ویژه در جمعیت سالمندان شهرنشین گزارش کرده است.

او گفت: تغییرات اقلیمی و آلودگی هوای محیط ممکن است سالمندان را از انجام فعالیت‌های بدنی منظم از طریق مکانیسم‌های مختلفی منصرف کند. نخست اینکه آلودگی هوا باعث کاهش عملکرد ریه، افزایش فشار خون و سایر علائم قلبی عروقی و تنفسی می‌شود که منجر به اختلال در ظرفیت و عملکرد ورزشی می‌شود.

اسداللهی در ادامه گفت: آلودگی هوای قابل مشاهده، می‌تواند سالمند را از انجام فعالیت‌های خارج از منزل منصرف کند. افراد در معرض خطر نظیر سالمندان، با افزایش غلظت ذرات معلق، از بیرون رفتن اجتناب می‌کنند و ملاقات با همسایگان و دوستان و تعاملات اجتماعی را کاهش می‌دهند. این مسئله می‌تواند منجر به افزایش حس انزوا، افسردگی و اضطراب در این افراد شود.