آرژانتین امشب در دیدار نیمه نهایی جام جهانی قطر و مصرف کرواسی می‌رود. کشوری که شجره نامه اسطوره اش یعنی آرماندو مارادونا نشان می‌دهد او پدر بزرگی کروات داشته است.

خود مارادونا در جریان بازدید از نووی وینودولسکی (شمال کرواسی) برای شرکت در یک مسابقه فوتبال خیریه در سال ۲۰۰۵ با چهره‌های تنیس مانند مک انرو برخورد داشت و به شوخی گفت: "آن‌ها می‌گویند که اجداد من در نزدیکی اینجا زندگی می‌کردند، من آمدم ببینم آیا آن‌ها برای من ارثی گذاشته اند؟! "

برای رسیدن به این اجداد، لازم است به شخصیت ماتی کارولیک، که در سال ۱۸۴۷ در مکانی در کرواسی کنونی که در آن زمان متعلق به امپراتوری اتریش بود، متولد شد، برگردیم.

در حقیقت این طور به نظر می‌آید که رگ و ریشه مارادونا به کشور کرواسی برمیگردد. تخمین زده می‌شود که زادگاه جزیره کورچولا (جنوب کرواسی) باشد، اما بر اساس مقاله اخیر در مجله کاراس، گواهی غسل تعمید ماتی کارولیک منشأ او را در پراپوتنجک، نزدیک ریجکا (شمال) قرار می‌دهد.

بقیه داستان به آرژانتین منتهی می‌شود، کشوری که متی کاریولیچ در ۲۵ سالگی به آنجا مهاجرت کرد و نامش در آن زمان به ماتئو کاریولیچ تغییر یافت. او در سال ۱۸۷۵ با ترینیداد فریرا ازدواج کرد و از این ازدواج هشت فرزند به دنیا آمد. جوانترین آنها، سالوادورا، مادربزرگ مادری دیگو مارادونا بود.

بنابراین، بازی مقابل کرواسی به نوعی نشانه دیگری از حضور همه جانبه مارادونا در جام جهانی است، تورنمنتی که در آن او به طور قطع خود را تثبیت کرد و تیمش را به دومین و آخرین عنوان جهانی در مکزیک در سال ۱۹۸۶ رساند.

از آنجایی که کرواسی در سایر نهاد‌ها مانند امپراتوری اتریش، مجارستان یا یوگسلاوی ادغام شده بود، به سختی می‌توان آمار و اعداد را اقطعی دانست. با این حال، طبق برآورد‌های دولت کرواسی، امروز ممکن است حدود ۲۵۰۰۰۰ نفر کروات الاصل در آرژانتین باشند.

در میان نوادگان کروات‌ها در آرژانتین، نام‌های مطرحی در این ورزش به جز مارادونا دیده می‌شود، مانند دانیل اورسانیک، کاپیتان تیم آرژانتین که در سال ۲۰۱۶، دقیقا مقابل کرواسی در زاگرب، تنها جام دیویس را در تاریخ تنیس آرژانتین به دست آورد.