عربستان سعودی دو ماه قبل میزبان لیونل مسی و یارانش در پاری‌سن‌ژرمن بود که برای برگزاری یک بازی دوستانه با تیم منتخب شهر ریاض به این کشور سفر کرده بودند. مردم عربستان، اما به‌زودی کاپیتان قهرمان جام جهانی را در کشورشان خواهند دید، البته نه برای پیوستن به یکی از تیم‌های باشگاهی این کشور؛ کاری که رقیب دیرینه او کریستیانو رونالدو با پیوستن به النصر انجام داده است. مسی طی یک سال اخیر دو بار به عربستان سفر کرده است و حالا برای سومین سفرش به این کشور برنامه‌ریزی کرده است.

احمد الخطیب وزیر گردشگری عربستان در این باره در صفحه شخصی خود در توئیتر نوشت: در نهایت مسرت باید اعلام کنم که سفیر گردشگری کشور ما و ستاره فوتبال، لیونل مسی به همراه خانواده و دوستانش در این ماه به کشور ما سفر خواهند کرد تا از زیباترین مقاصد گردشگری‌مان لذت ببرند، با مردم ما آشنا شوند و تجربیاتی جدید به دست آورند.

سعودی‌ها سال گذشته مسی را به‌عنوان سفیر گردشگری خود استخدام کردند و ماه می‌همان سال در شهر جده پذیرای او بودند. مسی ماه ژانویه به عربستان برگشت و مقابل تیمی که کریستیانو رونالدو هم در آن بازی می‌کرد، به میدان رفت. این سفر مسی به عربستان سبب شکل گرفتن شایعاتی درباره پیوستن او به یکی از تیم‌های لیگ حرفه‌ای عربستان شد و در این میان از تیم‌های الهلال و الاتحاد به‌عنوان مشتریان او نام برده شد که البته بی‌اساس از آب درآمد.