حفره‌ای مرموز در کنار یک آتشفشان باستانی در مریخ کشف شده که چند متر بیشتر نیست، و توسط سفینه Mars Reconnaissance Orbiter ناسا تصویربرداری شده است و ارتفاع آن حدود ۱۵۹ مایلی (۲۵۶ کیلومتری) از سطح مریخ قرار دارد.

این حفره یکی از آتشفشان‌های متعددی است که در کناره‌های سه آتشفشان بزرگ در منطقه تارسیس در مریخ دیده شده است.

این حفره روی یک جریان گدازه در آتشفشان خاموش Arsia Mons پیدا شد و این سؤالات را ایجاد کرد: آیا این فقط یک دهانه باریک است یا به غاری بسیار بزرگتر منتهی می‌شود؟ یا شاید یک لوله گدازه عمیق است که مدت‌ها پیش زمانی که آتشفشان هنوز فعال بود در زیر سطح مریخ شکل گرفته است؟

دلایل مختلفی وجود دارد که چرا حفره‌ها و غار‌های مریخ می‌توانند پناهگاهی برای فضانوردان در آینده باشند. از آنجایی که مریخ دارای اتمسفر نازکی بوده و فاقد میدان مغناطیسی جهانی است، نمی‌تواند مانند زمین تابش فضا را دفع کند و در نتیجه، قرار گرفتن در معرض تشعشعات در مریخ به طور متوسط ۴۰ تا ۵۰ برابر بیشتر از قرار گرفتن در معرض تشعشعات در زمین است.

جنبه جذاب دیگر این حفره‌ها این است که نه تنها ممکن است برای فضانوردان انسان سرپناهی ایجاد کنند، بلکه این حفره‌ها ممکن است محل زندگی مریخی‌ها در گذشته، و شاید امروز باشد.

منبع: الیوم السابع