زغال اخته گیاهی است که به صورت درخت یا درختچه در کنار جریان آب و یا در بیشه ها می‌‌روید و در زبان انگلیسی به آن cornelian cherry گویند. گل های زغال‌اخته، زرد رنگ و خوشه‌ای می‌‌باشد و برگ های سبز پر رنگ، براق و نوک‌تیزی دارد. میوه آن به شکل بیضی و حدوداً به اندازه آلبالوی درشت است و طعم ترش و شیرینی دارد. درختچه زغال‌اخته حدود ۳۰۰ سال عمر می‌‌کند و در حدود ۲۵ سالگی تا ۸ متر می‌‌رسد. این درخت به‌طور کلی ارتفاعی حدود ۸-۴ متر دارد. چوب آن بسیار محکم است و در صنعت نیز کاربرد دارد.