ساکنان آینده مستعمرات انسانی در مریخ شاهد چشم‌اندازی کاملا بیگانه‌ بر سطح این سیاره خواهند بود؛ ناسا قصد دارد با اجرای پروژه باغ فضایی و پرورش گل، تغییراتی در شرایط زندگی ساکنان سیاره سرخ ایجاد کند.

نسل دوم مریخ‌نورد کنجکاوی که تا سال 2012 راهی سیاره سرخ خواهد شد، به تغییر چشم‌انداز خشن این سیاره کمک خواهد کرد. پروژه Mars Plant Experiment شامل بررسی امکان رشد گل‌هایی از گونه آرابیدوپسیس (Arabidopsis) در مریخ است.

گیاهان گلدار بطور مستقیم در خاک مریخ کاشته نمی‌شوند، چراکه ناسا قصد دارد اکوسیستم احتمالی این سیاره را تا پیش از حضور مستقیم فضانوردان، دست نخورده باقی نگه دارد؛ به همین دلیل دانه‌های گیاه آرابیدوپسیس در محفظه‌ مخصوصی کاشته خواهند شد.

در پروژه MPX از یک کیوب‌ست (CubeSat) استفاده می‌شود که به قسمت خارجی بدنه مریخ‌نورد متصل می‌شود؛ این جعبه حاوی هوا و 200 دانه گیاه آرابیدوپسیس است.

ظرف 15 روز مشخص می‌شود که آیا محیط خشن مریخ با گرانش کم و سطوح بالای پرتوهای خطرناک بر رشد و گل‌دهی گیاه تأثیر منفی دارد یا خیر؛ نتایج این مطالعه به احداث گلخانه‌های فضایی بزرگتر و افزوده شدن سبزیجات و اکسیژن تازه به منوی ساکنان آینده مریخ منجر خواهد شد.