یکی دیگر از صخره‌های فضایی بزرگترین سیارک خطرناک شناسایی شده برای زمین به حساب می‌آید که قطر آن حدود یک مایل و مدار آن به گونه‌ای است که ممکن است با مدار زمین تداخل یابد.

گروهی از ستاره شناسان از «دوربین انرژی تاریک» (DECam) برای کشف ۳ سیارک در همسایگی زمین استفاده کرده اند. یکی از آن‌ها ۲۰۲۱ PH ۲۷ نام دارد که عرض آن حدود یک کیلومتر است و فاصله مدار آن تا خورشید کمتر از هر شی کشف شده در گذشته است. دمای سطح صخره آسمانی در نقطه خاصی از مدارش به حدود ۵۰۰ درجه سانتیگراد می‌رسد.

دومین سیارک ۲۰۲۱ LJ ۴ نام دارد که کوچک‌تر و اندازه آن بین ۳۰۰تا ۴۰۰ متر است. مدار آن کاملا در مدار زمین قرار گرفته و مسیر آن از مدار زهره و عطارد می‌گذرد.

سومین سیارک مذکور از همه جالب‌تر است که ۲۰۲۲ AP ۷ نام دارد و هر مدار آن دور خورشید ۵ سال طول می‌کشد. جالب آنکه فرایند طی شدن مدار آن مشابه مدار یک ساله زمین دور خورشید است، بنابراین سیارک و کره خاکی هرگز در یک نقطه قرار ندارند. مشابه این رفتار در مقیاس وسیع‌تر در منظومه شمسی نیز دیده می‌شود، پلوتو از مدار نپتون می‌گذرد.

اما این حقیقت که چنین صخره بزرگی برای مدتی طولانی ردیابی نشده، کارشناسان را نگران کرده است. مشکل اصلی آنجاست که درخشندگی زیاد خورشید رصد سیارک بین آن و زمین را چالش برانگیز می‌کند. بیشتر سیارک‌ها و اجسام آسمانی رصد شده با بررسی مستقیم منظومه شمسی شناسایی شده اند، با این وجود بسیاری از آن‌ها ناشناخته باقی می‌مانند.دوربین DECam به طور خاص مجهز است و می‌تواند در بازه زمانی کمتر از تلسکوپ‌های دیگر عمق آسمان را رصد کند.

این تحقیق در نشریه «آسترونومیکال ژورنال» منتشر شده است.