شاید خود مهدی تاج هم فکر نمی‌کرد حضورش در برنامه جام ۲۲ شبکه ورزش با اجرای جواد خیابانی و رسول مجیدی تا این اندازه خبرساز و جنجالی شود. خیلی بعد از این برنامه نسبت به رفتار رئیس فدراسیون فوتبال با مجریان برنامه انتقاد کردند. مهدی تاج در واکنش به این انتقادات و در بخشی از بیانیه اخیر خود، از مجریان برنامه دلجویی کرد، اما قطعا کلیپ‌های کوتاهی که از لابلای این برنامه و اظهارات تاج در شبکه‌های اجتماعی منتشر شده، برای مدت زیادی در ذهن فوتبالی‌ها خواهند ماند. حالا بعد از یک هفته و به دنبال دلجویی رئیس فدراسیون از مجریان جام ۲۲، جواد خیابانی دست به قلم شده و در یک یادداشت جالب، نسبت به اتفاقات این برنامه جنجالی موضع‌گیری کرده است:

درود بر حقیقت و مردمانی محق و راستین. درود بر جوانان و پیران ایران زمین. برنامه‌ای که با عنوان جام ۲۲ از شبکه ورزش پخش شد حاصل تلاش ۶ ماهه همکاران با دانش من بود که قدرت اجرایش با رسول مجیدی و محتوای کاملش با پژوهشگران و کارگردان و اتاق فکر برنامه بود و ضعفش ناخواسته با من که امیدوارم مردم مهربانم مرا به بزرگ منشی خویش ببخشند. ابتدا از جامعه رسانه‌ای و خبرنگاران و نویسندگان دانای کشورم سپاسگزارم که خود همه نکات را میدانند و پاسخی منطقی بر مشکلات فوتبال و ورزش کشور مینگارند.

از آقای تاج هم سپاسگزارم که به برنامه جام ۲۲ آمدند تا پاسخگوی پرسش‌های مردم و خبرنگاران باشند. ایشان فرادی آن روز بین دو نیمه مسابقه دربی هم به جایگاه گزارش در ورزشگاه آزادی آمدند و عذرخواهی فرمودند. همان شب هم به ایشان عرض کردم که ما ناراحت نشده ایم و اتفاقی نیفتاده و هرگز چنین نگاه منفی نگری به فدراسیون فوتبال نداشته و نیازی هم به عذرخواهی نداریم و بهتر است ایشان برای شادی دل مردم تصمیمی عالی برای آینده فوتبالمان بگیرند و با یک مربی توانا و جوان برای جام پیشِ رو قراردادی محکم و منطقی امضا کنند.

من و رسول مجیدی وظیفه داشتیم تا در زمانی کم پرسش‌های فراوانی که در اتاق فکر برنامه بر مبنای درخواست‌های مخاطبین و همکاران رسانه‌ای طرح شده بود را بپرسیم. تقریبا همه را هم پرسیدیم. کار ما خبرنگاران پرسش و ایجاد چالش در نزد مسئولان است ما حقوق میگیریم که سئوال بپرسیم و مدیران ورزش و فوتبال این سرزمین وظیفه دارند تا پاسخگوی مردم و سئوالات آن‌ها باشند. اگر پاسخی به پرسش‌ها داده نشده مهم نیست باز هم خواهیم پرسید تا محیط گفتمان فوتبال ما سالم و بی غش بشود.

در برنامه گذشته هر چه ضعف بود از من بود و هر چه قدرت کلام و پرسشگری بود از رسول مجیدی که نماینده‌ای دانا برای نسل جوان و پویای امروز ماست. ما هر دو احترام میهمان را نگاه داشتیم و در مقابل برخی از اتفاقات سکوت کردیم، زیرا عقیده داریم وقتی میهمانی را به خانه مان دعوت میکنیم حتما باید احترام او را حفظ کنیم و ایشان را در بهترین مکان منزل بنشانیم. ما هرگز قصد اسائه ادب به هیچ فردی را نداشته و نداریم، زیرا میدانیم که ادب انسان بسیار بهتر از دولت و ثروت اوست. ما خودمان ثروتی جز احترام در نزد مردم نداریم و دولتمان عشق به سرزمینمان و ثروتمان هم شادی و غرور ملتمان است و از همه مدیران ورزشِ این سرزمین میخواهیم که فروتنانه در کنار مردمشان باشند نه در مقابلشان. در این میان رسول مجیدی هم که دوست خوب من است بداند آینده متعلق به او و نسل جوان دانشمند ماست. رسول مجیدی نماینده نسل پویا و پرسشگر و جسور جامعه جوان ماست و خوشحالم که آقای تاج دانستند تا باید به ایشان احترام بگذارند.

این برنامه را فراموش کنید. حالا کار‌های مهم تری داریم. حالا باید همه با هم یک هدف داشته باشیم. همه باید یکسو را بنگریم. همه باید برای قهرمانی در جام ملت‌های آسیا تلاش کنیم. امیدوارم به کارلوس کی روش هم احترام بگذاریم. از او بخاطر تلاش بسیارش در جام جهانی تشکر کنیم، اما بدانیم که موفقیت فوتبال ما در یافتن روزنه‌های جدید و مترقی و رو به پیشرفت است. قطعا ما هم میتوانیم مثل مراکش و ژاپن و مربیان بومی و جوانشان رو به اتحاد ملی حرکت کنیم و با سربلندی در میادین آینده چهره جامعه و مردممان را به شادی و شعف بیاراییم ... از آقای تاج و مدیران ورزش این سرزمین خواهش میکنم به خواسته میلیون‌ها ایرانی که عاشق سرزمینشان هستند با نگاهی منطقی و پاسخگویانه توجه کنند تا واقعا ایرانی قوی داشته باشیم و تا پای جان برای سربلندی سرزمینمان بکوشیم. من هم فقط یک نفر هستم از همین مردم. نفری کمترین در میان مردمی که غرور شان افتخار من است و شادی شان آرزوی من.