کدوی تلخ در بسیاری از نقاط آسیا، آفریقا و آمریکای جنوبی کاشته می‌شود و از زمان‌های قدیم مصرف دارویی داشته است. در هند، چین و آمریکای مرکزی از این گیاه برای درمان دیابت استفاده می‌کردند.
تیم تحقیقاتی از دانشگاه امپریال کالج لندن و شرکت دی‌ان‌ای الکترونیکس نوعی فلش یواس‌بی ساخته‌اند که از یک قطره خون برای آزمایش "اچ.آی.وی" استفاده می‌کند.