تالاب‌ها محیط‌هایی هستند که مشخصاتشان چیزی میان خشکی و آب است. تالاب‌ها ممکن است همواره دارای آب باشند یا اینکه گاه خشک و گاه آب‌دار باشند. برخی تالاب‌های نزدیک دریا با جزر و مد تغییر وضعیت می‌دهند. مشخصه اصلی تالاب‌ها ماندگاری نسبی آب در آن‌ها است. آب تالاب‌ها ممکن است شور باشد یا شیرین.
در ۱۳ بهمن ۱۳۴۹ در «پیمان‌نامه رامسر» این روز با نام «روز جهانی تالاب‌ها» نامیده شد.
استان خوزستان با وجود تالاب بین المللی و متعدد یکی از استان‌های تالابی کشور به شمار می‌رود. تالاب شادگان به خاطر اهمیت از منظر اکولوژیکی، زیبا شناختی، تفرجگاهی، اقتصادی، اجتماعی و هیدرولوژیکی در کنوانسیون رامسر که یک معاهده جهانی برای حفاظت از تالاب‌ها است به ثبت رسیده است و تالاب هورالعظیم در غرب استان خوزستان در انتهای رود کرخه و در منطقه مرزی دشت آزادگان بین دو کشور ایران و عراق واقع شده است.